В 1292 году (по другим данным в 1304‑м) в Москве в семье выходца из Черниговского княжества боярина Феодора Бяконта родился сын Елевферий. Ему суждено было прославить не только свой род, но и всю русскую землю.
Господь рано открыл будущему святителю его высокое предназначение. Когда Елевферию было 12 лет, он вышел ловить птиц, но незаметно для себя задремал и вдруг явственно услышал голос: «Алексий! Что напрасно трудишься? Ты будешь ловить людей». С того дня отрок стал уединяться, часто посещать церковь и в 15 лет решился стать иноком.
В 1320 году он поступил в Московский Богоявленский монастырь, где провел более 20 лет в строгих иноческих подвигах. Его наставниками и друзьями были замечательные подвижники этой обители — старец Геронтий и Стефан, брат преподобного Сергия Радонежского. Затем митрополит Феогност повелел будущему святителю оставить монастырь и заведовать судебными делами Церкви. Эту должность святой исполнял 12 лет со званием митрополичьего наместника.
В конце 1350 года владыка Феогност посвятил Алексия во епископа Владимирского, а по смерти митрополита в 1354 году он стал его преемником. В то время Русская Церковь была раздираема великими нестроениями и распрями, в частности, из-за претензий митрополита Литвы и Волыни Романа. В 1356 году, чтобы положить конец смутам и тревогам, святитель отправился в Константинополь к Вселенскому патриарху Каллисту. Тот дал Алексию право считаться архиепископом Киева и великой России с титулом «всечестнаго митрополита и экзарха». На обратном пути во время бури на море кораблю грозила гибель. Алексий молился и дал обет построить храм святому того дня, в который корабль пристанет к берегу. Буря утихла, корабль пристал 16 августа. Москва восторженно встретила своего святителя.
Несмотря на все смуты, святитель Алексий всячески заботился о своей пастве: ставил епископов, устраивал общежительные монастыри, налаживал отношения с ордынскими ханами. Не раз святому и самому приходилось путешествовать в Орду. В 1357 году хан потребовал у великого князя, чтобы святитель прибыл к нему и исцелил его слепую супругу Тайдулу. «Прошение и дело превышает меру сил моих, — сказал святой Алексий, — но я верю Тому, Который дал прозреть слепому, — не презрит Он молитвы веры». По его молитве, окропленная святой водой, ханша исцелилась.
Когда великий князь Иоанн скончался, святитель взял под свою опеку его малолетнего сына Димитрия (будущего Донского). Много пришлось святому владыке потрудиться, примиряя и смиряя строптивых князей, не желавших признавать власть Москвы. Не оставлял он и трудов по устройству новых обителей.
В 1361 году он основал в Москве монастырь Спаса Нерукотворенного Образа на Яузе, который получил наименование Андроников, по имени первого игумена — ученика преподобного Сергия. Святитель Алексий построил его по обету, который он дал, когда его корабль терпел бедствие во время возвращения из Константинополя. В Московском Кремле в 1365 году он основал Чудов монастырь, восстановил и две древние обители: Константино-Еленинскую во Владимире и Благовещенскую в Нижнем Новгороде.
Святитель достиг глубокой старости, пробыв на митрополичьей кафедре 24 года. Почил он 12 февраля (25‑го по новому стилю) 1378 года и был погребен по завещанию в Чудовом монастыре. Через 50 лет, 20 мая 1431 года, его мощи и даже одежды были обретены нетленными. С того времени митрополита Алексия стали почитать святым. Сейчас его святые мощи покоятся в Богоявленском патриаршем соборе в Москве.
Подготовила Надежда Муравьева
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской митрополии обязательна.