Легко ли быть идеалом? Ну, скажем, не идеалом — примером для всех знакомых. Идеальных людей не существует, но именно к этому призвана супруга священника — являть лучший образ благочестивой православной мирянки. Знать, что на тебя устремлены взыскательные взоры как верующих, так и неверующих, и ты не имеешь права подать ни малейшего повода к осуждению. Непосильная, на первый взгляд, задача, но такова уж роль матушек, наших героинь. Об одной из них, Елене Мельниковой, можно смело сказать: справляется! Эта легкая, словно из воздуха, женщина — самая настоящая опора своего мужа — благочинного Ташинского округа Лысковской епархии протоиерея Алексия Мельникова.
Их приход — одна большая дружная семья, вместе и в горе, и в радости. Батюшка и матушка для своих прихожан — те люди, которые могут поддержать, помочь, утешить, дать совет. Когда-то такое послушание им дал митрополит Николай (Кутепов).
«Я буду служить, а ты — петь»
Родилась наша героиня в Кулебаках в семье педагогов. Папа — учитель, мама — воспитатель в детском саду, а Леночка — единственная дочь. Время в 1990-х годах было непростое, голодное, продукты и одежда — по талонам. Родителям приходилось много работать, чтобы семья не нуждалась. Они были членами партии, но далеко не атеистами.
— Мы причащались, ходили в храм Великим постом, — вспоминает Елена. — Сейчас по прошествии времени, конечно, видится, что мы были тогда далеки от Церкви, мало что понимали, но всегда чтили традиции, насколько можно было в то время.
С сыном священника Алексеем, родом из Нововязников Владимирской области, она познакомилась через общих друзей. Он-то всегда был при храме: отец принял священный сан, когда мальчику было семь лет, и Алексей стал помогать отцу в алтаре. Через пять лет семья переехала в Кулебаки. Здесь одноклассники в насмешку называли его сыном попа, что не мешало, а скорее, даже укрепляло его желание служить Богу. Как отец — священник Игорь Мельников. Алексей многое перенял у своих родителей, даже в мелочах.
— Когда мы познакомились с Алексеем, — вспоминает матушка Елена, — он сказал, что мы поженимся через 40 дней. Я удивилась: почему именно такая цифра? На это он мне ответил, что столько времени встречались его родители, перед тем как сыграть свадьбу. Наш «конфетно-букетный период» продолжался полгода. Но особой романтики не было: время, наверное, было такое, а может, просто Алексей привык убеждать поступками, а не словами и красивыми подарками: «Что эти цветы? Я тебе лучше бананов куплю!» Кроме того, была зима, и нам особо негде было посидеть. Поэтому он сказал однажды просто: «Лен, давай с тобой поженимся!» Венчались мы в Выксе, у отца Геннадия Колоколова.
Сразу после свадьбы Алексей поступил на заочное отделение в Нижегородскую духовную семинарию. В 1997 году его рукоположили. Ему был 21 год, Елене — 20. После сорокоуста в Дивееве молодого священника отправили в город Первомайск. Было очень волнительно, ведь в родных Кулебаках всех знаешь, а теперь придется осваивать другой город, где никого из близких и никакой поддержки.
— Когда мы остались с отцом Алексием вдвоем в чужом городе, я поняла, что сейчас нужна ему как никогда, — говорит Елена. — Потихоньку начали налаживать быт. Нам поставили телефон, потом провели газ. Конечно, было сложно. Много было искушений, возникало желание все бросить и уехать. Но мои родители сказали: ты вышла замуж и должна помогать мужу, быть рядом с ним.
В Первомайске храма еще не было. Служение молодой семьи началось с молитвенного дома. Зимой там было очень холодно, летом — жарко. В воскресный день — 30–40 бабушек.
— Некому было даже петь, — продолжает Елена. — В таких ситуациях на помощь и приходят матушки! Хотя я не знала ни нот, ни церковного обихода. Но мама говорила, что в церковном хоре пел мой дед и у него был очень красивый голос. Отец Алексий и раньше меня настраивал: «Вот отправят нас на приход — я буду служить, а ты — петь». Я понимала: надо учиться — и поступила на регентское отделение Нижегородского женского духовного училища, хотя уже были маленькие дети.
И строить, и созидать
Постепенно батюшка с матушкой стали налаживать приходскую жизнь. В 1998 году открыли воскресную школу. Кроме бабушек на литургии по воскресеньям стали появляться молодые семьи. В молитвенном доме сделали ремонт, закупили утварь, новые облачения. С легкой руки настоятеля появилась газета «Благое слово», начались паломнические поездки прихожан в Дивеево, Санаксары, Арзамас.
Но храм в Первомайске был нужен — его строительство было заданием владыки Николая. Хотя поначалу Мельниковы растерялись: они никогда в жизни ничего не строили, однако архиерейское благословение есть, и надо исполнять!
Без искушений не обошлось. Многие горожане возмутились: «Зачем нам храм? Давайте лучше ФОК построим! Он нужнее». Договорились с одной строительной бригадой — не приехали, заплатили другим — обманули.
— Построить храм сложнее, чем обычный дом, — говорит Елена. — Мы делали это буквально всем миром. При помощи бартера доставали все необходимое. Кто-то дает доски, мы их меняем на перчатки, перчатки меняем на трубы…
Помощниками священника стали глава администрации Елена Лебеднова и директор предприятия «Транспневматика» Владимир Батенков, руководители и сотрудники организаций, предприниматели и прихожане. В таком соработничестве за два года храм в Первомайске построили и освятили в честь Казанской иконы Божией Матери.
Следом возвели здание воскресной школы. Матушка преподает там церковное пение. Но основная ее деятельность — массовик-затейник. Она готовит с детьми пасхальные, рождественские концерты, рассказывает о православных праздниках.
— Я очень люблю детей. Такие сердечки у них чистые! — признается она. — Обнимают тебя при встрече — не только воспитанники, но и выпускники. Хочется, чтобы они всегда оставались такими. Мы воспитали будущих священников и матушек. Хотя такую цель перед собой не ставим. Главное — вырастить христианина.
Воскресная школа дисциплинирует, приучает к порядку. Многим требуется большое усилие над собой, чтобы подняться рано в выходной день, пойти в храм, а потом еще и на занятия. Группа собирается в сентябре, срок обучения в ней — четыре года. В общей группе — 30 ребят-младшеклассников. Главная матушкина помощница — преподаватель начальных классов Светлана Евтеева, она работает в воскресной школе больше 10 лет.
Горожане зря переживали по поводу недостающего ФОКа. Как это чаще всего бывает, когда в городе возвели церковь, появилось и все остальное: и спортивный комплекс, и детские площадки, и школа, и садик. Господь все управил. А в 2018 году епископ Лысковский и Лукояновский Силуан благословил построить в Первомайске второй храм. Тут даже у священника возникла мысль: мы, вроде бы, не нуждаемся. Достаточно и одного. Но — благословение! То воля не наша, а Божия. И милостью Божией новому прекрасному храму в честь князя Владимира Крестителя нашлось место в центре города. Верующие Первомайска равномерно разделились на два прихода.
Дороги открывают красоту мира
Кроме того что матушка Елена поет на клиросе и ведет занятия в воскресной школе, она еще и организует паломнические поездки.
— Марк Твен сказал: «Только о двух вещах мы будем жалеть на смертном одре: что мало любили и мало путешествовали». И мы начали заниматься паломничеством. Хотелось показать деткам из воскресной школы красоту православия. Путешествовали сначала на близкие расстояния: Санаксары, Дивеево, Арзамас. Потом — Москва, Санкт-Петербург. К нам стали присоединяться прихожане наших храмов. Спустя некоторое время о нас узнали паломники из других городов. Мы побывали в Израиле, Италии, Греции. Когда стали возить людей, то подумали с батюшкой: а почему бы нам самим не встречать паломников?
У нашего города такая интересная история! Город до революции назывался Ташино. Сын известного историка и писателя Карамзина Александр Николаевич назвал так свою вотчину в честь супруги Натальи, которую он ласково называл Таша. Здесь он построил чугуноплавильный завод, — рассказывает Елена Мельникова.
Путешествие к святыням запоминается на всю жизнь. После поездок прихожане не устают благодарить матушку и батюшку. Пересматривают все, что привезли из паломничества. Каждая иконка не просто приятное воспоминание, но и молитвенная поддержка.
В поездках прихожане сплачиваются. Одинокие люди находят себе друзей.
— В автобусе мы как одна большая семья, — отмечает наше героиня. — Если в храме многие стесняются подойти к священнику, то со мной они делятся своими проблемами, спрашивают, как молиться. Здесь более живое, неформальное общение. Батюшке порой что-то не скажешь, а матушке можно… как подруге. Я знаю, как у кого детей зовут. Батюшке не под силу запомнить всю эту информацию, и он меня иногда спрашивает: «Лен, а как у нее сына зовут? А то она мне про него рассказывает, а я не помню». Я подсказываю.
Многим путешествовать в автобусе тяжело, и матушка старается облегчить паломникам дорогу. Для этого прихожане поют песни, устраивают «соревнования», кто кого перепоет. Часто в такие поездки отправляется гармонист «Золотой десятки России» Алексей Медведев.
— А еще всегда берем пирожки с собой в дорогу, их с молитвой пекут наши «пчелки-труженицы». Ну, как же матушка без пирожков? Наши паломники их уже ждут с нетерпением!
Есть у паломников и свои традиции. Например, девушки, которые хотят выйти замуж, читают для всех в автобусе утреннее или вечернее молитвенное правило. Матушка замечает, что это «работает».
Вспоминает Елена один забавный случай:
— Поехали мы с группой в Оптину пустынь. Как раз на 30-летие убиения троих монахов. Гуляем по обители, и я замечаю, как над нами аисты летают. Какая красота! «Девчонки, — говорю, — кому аиста? Разбирайте!» В воскресенье вернулись в Первомайск. В понедельник ко мне приходит одна из паломниц, сообщает, что беременна, и заранее просит быть у нее крестной. Кстати, многие бездетные начинают ездить к святыням — и появляются детки.
Матушка активно ведет блог в социальной сети ВКонтакте. Вести его ей предложили дети, сказав однажды: «Мама, ты так вкусно готовишь! Тебе нужно вести свой блог».
— Я переживала, смогу ли… да и кому это будет интересно? Мне помогали мои дочки, старшая из них работает в этой теме. Когда я стала вести блог, то с удивлением обнаружила, что многие не знают постных рецептов! А у меня за 40 дней ни одного блюда не повторяется. Всегда все разное. Еще я очень люблю специи. Везу их из любой поездки. Я стала замечать интерес и получать отклики со стороны читателей. И это настолько увлекло, что захотелось делиться с людьми многим другим полезным и интересным, показывать красоту Божиего мира. Сейчас мой блог обо всем: кулинария, воскресная школа, паломничества, красивые стихотворения, интересные цитаты…
О семейных ценностях
В этом году исполняется 27 лет как отец Алексий служит в Первомайске. Дети уже выросли и уехали, а они с матушкой прикипели к этому городу, который раньше казался таким чужим.
— Когда мы только приехали, — вспоминает Елена, — я очень переживала, как мне всех запомнить.
А сейчас всех знаю, город стал родным.
У Мельниковых две дочери. Старшая Арина окончила нижегородский лингвистический университет, работает в сфере контекстной рекламы. Младшая Ульяна — воспитатель.
— Батюшка мечтал о сыне, Никоном хотел назвать, — призналась наша героиня. — Но когда узнал, что будет вторая дочка — смирился. На все воля Божия…
Мне всегда интересно поговорить с матушками о том, как построить крепкую семью, сохранить любовь и уважение, привить детям традиционные ценности. Елена охотно делится своим опытом:
— С батюшкой всегда и везде вместе. Расставляешь приоритеты — для меня важнее он, его служение. Чтобы ему было удобно, комфортно. У меня нет подружек. Мой близкий человек, которому я все могу рассказать, — это мой муж. Он и друг, и опора. Я считаю, что прививать семейные ценности надо своим примером. В семье главный — папа. Как он сказал, так и будет. Даже если я с ним не согласна, при детях я этого никогда не показываю. Это не означает, что я безвольная. Это послушание такое.
Мы всегда готовили своих девчонок к самостоятельной жизни, чтобы они ничего не боялись, могли постоять за себя и без нас обойтись, приучали к труду. Наши дочери с детства пели в церковном хоре. Старшая постоянно где-то подрабатывала. Училась в Центре одаренных детей. Младшая более домашняя, скромная, не любит внимания, увлекается рукоделием, создала свой бренд по вязанию.
Ну, а мы с батюшкой любим отдыхать вдвоем. На мой день рождения (он у меня в феврале) устраиваем себе небольшой отдых. Я не люблю зиму и смущаюсь от многочисленных поздравлений. Поэтому хочется уехать куда-нибудь, отключить телефон. Ради таких счастливых моментов и живешь.
Как говорит батюшка, для того, чтобы жить и радоваться, нужно всего две вещи: во-первых, жить, во-вторых, радоваться. Благодарить Бога за все. Наша жизнь очень хрупка. Самое главное — жить с Богом, и тогда вообще ничего не страшно. Все складывается так, как нужно.
Текст: Татьяна Гарина
Фото: Анастасия Баландина