Преподобный Варнава Ветлужский родился в Великом Устюге. До ухода в пустыню он был священником одной из городских церквей. В 1417 году преподобный поселился на берегу реки Ветлуги на Красной горе, где подвизался в уединении в течение 28 лет, \»Богу работая в псалмопении и молитвах, питаясь былием и вершием дубовым\».
По словам автора жития преподобного, к святому Варнаве приходили \»дикии звери, медведи многи, живуще близ келии его… Он же хождаше между ними, аки между скотами, зря на них и утешашеся; благодаря великаго Бога, тии звери кротки ему быша\».
В окрестностях горы Красной, даже в 50 верстах, не было человеческого жилья. Изредка посещали пустынника люди, \»благословения ради\», которым он предсказал, что по преставлении его на берегу реки Ветлуги \»умножит Бог житие человеком\», а на месте его жительства будут жить иноки.
По преданию, в 1439 году, перед тем, как поселиться на реке Унже, сюда приходил за наставлениями и поучениями преподобный Макарий (память 25 июля).
Преподобный Варнава скончался в глубокой старости 11 июня 1445 года. По кончине святого подвижника на место его подвигов приходили на жительство \»от разных стран\» многие монахи \»и к ним земледельцы\» и \»размножашеся по всей той реке народ мног даже до великия реки Волги\».
На Красной горе иноки построили две церкви — одну в честь Пресвятой Троицы, а другую — над гробом преподобного — во имя святителя Николая Чудотворца и основали \»общежительный монастырь\», получивший название \»Варнавинской пустыни\».
Житие святого Варнавы написано в 1639 году иноком Варнавинской пустыни — \»честнейшим иеромонахом Иосифом (Дядкиным), иже бысть последи в царствующем граде Москве книжнаго печатнаго управления главнейший управитель\».
Для удостоверения в действительности чудес, совершавшихся при гробе преподобного, в том же 1639 году, были свидетельствованы его святые мощи по распоряжению Патриарха Иоасафа.
Со временем на месте Варнавинской обители возник уездный город Варнавин, а главный храм обители был обращен в городской собор во имя апостола Варнавы.
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской епархии обязательна.