Нижнему Новгороду выпала особая благодать — он основан не просто князем, а святым благоверным великим князем Георгием Всеволодовичем, Владимирским чудотворцем. Историю Нижнего Новгорода украшает и супружеская чета великого князя Андрея Константиновича и его жены Анастасии Ивановны. Великая княгиня за свою подвижническую иноческую жизнь с именем Васса (в великой схиме — Феодора) прославлена в лике святых и сияет в сонме подвижников земли Нижегородской.
Во время работы над книгой «Святыня на площади великого воззвания» мне пришлось изучить множество архивных документов, связанных с историей нижегородского храма в честь Рождества Иоанна Предтечи. В клировых ведомостях прихода, относящихся к середине XIX века, встретилась запись о том, что две Александры — дочь дьячка Михаила Архангельского и дочь священника Андрея Курцева — были насельницами девичьего Крестовоздвиженского монастыря, который стал духовным наследником Зачатьевской обители. Для этих дев, как и для всех нижегородцев, замечательным образцом подвижничества была благоверная Васса, подвизавшаяся в свое время здесь же, на Нижнем посаде. Это была супруга нижегородского князя Андрея Константиновича — великая княгиня Анастасия.
Благочестивая жена
Анастасия родилась в Твери в 1331 году. Историк Николай Храмцовский в «Кратком очерке истории и описания Нижнего Новгорода» рассказал о земной жизни великой подвижницы, прославленной Русской Православной Церковью в лике святых: «С детства Анастасия изучала Святое Писание и желала посвятить себя Богу. Анастасия, вступив в чертоги княжеские, осталась верна душевному своему призванию, не увлеклась блеском, окружавшим ее: под пышными одеждами носила власяницу, соблюдала строгое воздержание, проводила дни и ночи в молитве, щедро раздавала милостыню». Ее супруг Андрей Константинович был старшим сыном Суздальско-Нижегородского князя Константина Васильевича, родился он в 1323 году, был «духовен зело и многодобродетелен». Благочестивая княжеская чета не имела детей. В 1365 году, после двенадцати лет супружества, князь Андрей Константинович скончался.
Монахиня
После смерти мужа княгиня Анастасия Ивановна раздала все свое имение бедным, по церквям и обителям, отпустила на волю слуг и вступила в монастырь, который основала еще при жизни князя Андрея в честь Зачатия Пресвятой Богородицы.
Вот что пишет Храмцовский об этом периоде жизни святой подвижницы: «Здесь она предалась всей строгости монашеской жизни: не принимала пищи иногда дней по пяти, проводила целые ночи на молитве, сохраняла строгое молчание, которое нарушала только чтением священных книг, и содержала себя своею работою. Пример ее увлек многих боярынь, вдов и девиц, числом, по Троицкий летописи, до 90, по нижегородскому летописцу и Степенной книге — до 110. Пострижение Анастасии в 1367 году совершил святой Дионисий, бывший тогда архимандритом нижегородского Печерского монастыря, и наречена она при этом была Вассой. Перед кончиной монахиня приняла схиму с именем Феодора.
Святая
Благоверная княгиня Нижегородская Васса, преподобная Феодора, отошла ко Господу в 1378 году и похоронена в Зачатьевском монастыре. Обитель многократно горела в пожарах, охватывавших весь Нижний посад. В 1743 году после очередного пожара ей определили новое место — в районе Георгиевской башни Нижегородского кремля. После закрытия монастыря святые мощи преподобной Феодоры были перенесены в усыпальницу кремлевского Спасо-Преображенского кафедрального собора и помещены рядом с гробницей супруга князя Андрея Константиновича.
В старинных святцах князь Андрей входил в число неканонизированных святых. До начала гонений на Русскую Православную Церковь наши благочестивые предки-нижегородцы ежедневно совершали службы на месте упокоения благоверных князей.
В наши дни память святой благоверной княгини Вассы Нижегородской празднуется 29 апреля, в день ее кончины. В энциклопедическом словаре Брокгауза и Эфрона отмечен также день 28 марта, то есть 10 апреля по новому стилю, как день перенесения мощей святой из Зачатьевского монастыря в Спасский собор. День памяти святой Вассы-Феодоры празднуется в соборах нижегородских и владимирских святых.
Где приложиться к образу
А где можно приложиться к святому образу небесной покровительницы всех православных нижегородцев? Увы, аналойных икон с ее изображением нет в наших храмах. Зачатьевский монастырь располагался вблизи недавно восстановленной одноименной башни Нижегородского кремля. Ближайшая к этому месту действующая церковь — это храм Иоанна Предтечи. Он недавно возрожден как храм воинской славы Нижегородского ополчения и образа святой Вассы пока не имеет. Этого образа нет и в единственном сохранившемся кремлевском храме — в Архангельском соборе, хотя там почивают останки нижегородских князей и великого гражданина Кузьмы Минина.
Есть в Нижнем Новгороде место, где обязательно должен обретаться образ благоверной Вассы, — это кремлевская часовня, поставленная недавно на месте уничтоженного кафедрального собора, под которым покоились святые мощи подвижницы.
С благоговением вхожу в часовню, ставлю свечу нашей небесной покровительнице, иконы которой здесь пока еще нет. Вспоминаю страницы истории Отечества, когда все государи российские, посещая Нижний Новгород, считали своим долгом спуститься в этом месте в подземную усыпальницу и поклониться знаменитому гражданину Кузьме Минину и своим предкам — великим князьям нижегородским, среди которых покоилась и благоверная княгиня Васса, преподобная Феодора.
С 1815 года продолжателем духовного наследия Зачатьевского монастыря стала Крестовоздвиженская обитель. Начиная от поклонного креста и до монастырских ворот продолжается стена, на которой закреплен баннер, рассказывающий об истории этой древней обители, основанной преподобной Феодорой.
Внутри ограды установлены информационные стенды, повествующие об истории монастыря. На первом я наконец-то увидел изображение преподобной Феодоры — поясной образ схимницы. В самом Крестовоздвиженском храме ростовая икона преподобной Феодоры установлена в первом ряду иконостаса правого придела. После службы мне удалось побеседовать с настоятельницей монастыря игуменией Филаретой: хотелось узнать, где находится икона преподобной Феодоры Нижегородской, изображенная на информационном стенде. Оказалось, что этот образ — в келье у самой матушки Филареты.
В гостях у преподобной
В Нижнем Новгороде есть место вблизи Зачатьевской башни кремля, куда любят приходить нижегородцы и гости нашего города. Здесь возносились к Богу усердные молитвы святой настоятельницы Вассы-Феодоры и многих сестер обители. Здесь хотелось бы видеть ее образ. И тогда нижегородцы будут приходить сюда не гуляющими зеваками, а благодарными чадами святой покровительницы земли Нижегородской. Скульптурное же изображение могло бы зримо напоминать о ее незримом присутствии.
А к образу благоверной Вассы я все-таки приложился — в Александро-Невском кафедральном соборе. Здесь я увидел большую икону Собора Нижегородских святых, в центре которой различил лик подвижницы, аналойных икон которой нет в нижегородских храмах. И в сердце зазвучали слова: «Небесная покровительница и мать наша святая благоверная Васса — преподобная Феодора, имеющая великое дерзновение ко Господу ходатайствовать за чад своих, прости мое нерадение к почитанию святой памяти твоей».
Сколько раз исповедовался, а этот грех оставался незамеченным! «Чти отца твоего и матерь твою…»
Евгений Гребнев
При цитировании ссылка (гиперссылка) на сайт Нижегородской митрополии обязательна.