Он родился 24 февраля 1776 года в Арзамасе, и его имя неразрывно связано с историей города, в котором он создал первую в российской провинции частную художественную школу — настоящую «академию в миниатюре». Открытая в 1802 году, эта школа на 60 лет превратила провинциальный Арзамас в один из центров художественного просвещения России. Мастер и его ученики оставили значительное творческое наследие: монументальные росписи, созданные ими в храмах, признаются высокими образцами церковной живописи, где академическое мастерство сливается с духовной глубиной.
На пути в академию
Рожденный в дворянской семье, Александр еще в младенчестве был отдан на воспитание мещанке Ступиной, которая впоследствии его усыновила и записала под своей фамилией. Как и все дети своего времени, читать мальчик учился по Часослову и Псалтири. Грамота ему давалась легко. Свои первые копейки он заработал, переписывая молитвы и выполняя обязанности служки в храме. С 11 лет с охотой обучался иконописи.
Уже тогда проявлялась в нем практичность: деньги он тратил на обувь или одежду, а первой книгой, которую Александр приобрел, было «Наставление о личных обязанностях каждого христианина» святителя Тихона Задонского. Когда он поступит в Академию художеств, то убедит своего учителя принять его за половину обычной платы, так как средства его ограничены, а желание заниматься живописью огромно. Те небольшие деньги, которыми он располагал, тратились на краски, холсты, книги, скульптуры, а питался студент «хлебом да невской водой».
А. Н. Мелентьев. Ступинская школа живописи в Арзамасе. Зима. Середина ХХ в.
Впоследствии в своей школе он организует галерею и библиотеку в 2,5 тысячи экземпляров книг. Свою мечту — частную школу живописи — Ступин осуществит в достаточно молодом возрасте — всего в 26 лет, по возвращении из Петербурга в Арзамас. Под классы будут переделаны конюшня и каретный сарай его дома. И «ступинская» школа станет уникальной в масштабах Российской империи.
Немаловажным был и тот факт, что, взимая небольшую плату за учебу, Ступин давал своим ученикам возможность попробовать себя в практической работе. Воспитанники его школы участвовали в росписях храмов и иконостасов, выполняли и другие заказы, а вырученные средства шли на содержание школы.
За свою жизнь Александр Ступин и его ученики изготовили 137 иконостасов и написали почти 3000 образов, расписали 10 церквей. Со своими воспитанниками, например, он расписывал и старинный Рождественский храм в селе Катунки (ныне Чкаловский район). За два года было выполнено 90 живописных композиций на библейские сюжеты.
Количество живописных работ, дошедших до нашего времени, невелико: это портрет супруги художника, «Мальчик с листком», «Вид города Арзамаса». Последняя работа находится в коллекции Русского музея в Петербурге.
Успех и трагедия
В лекциях Василия Осиповича Ключевского есть строки: «…При Николае I секретный комитет графа Кочубея, на который возложено было чисто преобразовательное поручение, решительно высказался по поводу самоубийства обучавшегося живописи дворового человека за вред допущения крепостных людей «в такие училища, где они приучаются к роду жизни, к образу мыслей и понятиям, не соответствующим их состоянию».
Мало кто знает, что речь идет о трагедии, которая произошла в школе Ступина. Александр Васильевич давал путевку в жизнь талантам из самых разных сословий, среди которых были и крепостные крестьяне. Один из них, Григорий Мясников, застрелился в 1828 году в своей комнате во флигеле при школе. Причиной послужило то, что владевший крепостным помещик Гладков даже за выкуп не давал ему вольную, а отца молодого человека запорол насмерть. В своей предсмертной записке Мясников просил написать на надгробии, что он умер за свободу.
Сам Александр Васильевич с детства не переносил жестокость. С того момента, когда маленьким мальчиком увидел, как наказывают в царской армии — прогоняют сквозь строй. «Не терпел я и часто плакал, когда сильный угнетал слабого, и даже сострадал о бессильных животных, когда утеснял кого мощный, не любил во всю жизнь держать в комнате птиц в заточении и жалел, кто лишает их свободы», — писал Александр Васильевич в своих автобиографических записках.
После трагедии отношение к школе резко изменилось. Изначально Академия художеств покровительствовала Ступину, называя его «первым заводителем дела» в северо-восточном крае России, и работы его учеников получали высочайшие оценки. Самоубийство Мясникова все изменило. Начались допросы учеников, школе грозило закрытие. Чтобы восстановить репутацию, Ступин тщательно отобрал лучшие работы учеников на годичную выставку в академии. Совет профессоров дал высочайшие оценки работам, и недоверие к ступинской школе поутихло.
За свою жизнь Александр Васильевич получил несколько высоких наград: звание академика в 1809-м, когда Академия художеств приняла его школу под покровительство, орден Святой Анны III степени в 1834-м за «отличные заслуги по учреждению собственным иждивением в 1802 году в Арзамасе художественной школы»; орден Святого Владимира IV степени в 1845-м «за распространение живописи в отечестве и за сорокалетнее существование его школы» и еще через 10 лет орден Святой Анны II степени «в награду полезной деятельности по образованию и поддержанию школы живописи в Арзамасе».
Наследие
В советское время росписи и убранство десятков храмов на нижегородской земле были утрачены. Именно поэтому, оказываясь в недействующих или возрождающихся церквях Арзамасского района и глядя на сохранившиеся фрагменты фресок, мы задаемся вопросом: а не Ступин ли или его ученики работали в этих стенах?
По сведениям миссионеров Нижегородской епархии, которые посещают недействующие храмы в регионе и устанавливают рядом с ними информационные стенды с исторической информацией, выпускниками арзамасской школы выполнены, в частности, росписи стен и сводов руинированного храма в селе Кочуновое в Бутурлинском районе. До наших дней здесь фрагментарно сохранились образы святителя Иоанна Златоуста, пророка Илии, святителя Алексия, митрополита Московского, святой равноапостольной великой княгини Ольги. На некоторых участках просматриваются красочные узоры, благодаря которым можно составить представление о внутреннем убранстве.
Уже точно мы не сможем увидеть живописных работ кисти Ступина в Спасском Староярмарочном соборе: в советское время здание превратили в складское помещение. Но сохранилось свидетельство самого Александра Васильевича, что он лично выполнял там работы: «Расписывал на Нижегородской ярмарке церковь три лета; всей работы было 30 штук на 10 тысяч рублей ассигнациями, которую и кончил с выгодой и успехом, накупив много новых эстампов, и в одну ярмарку употребил на рисовальные оригиналы до 1000 рублей ассигнациями. Ярмарка строилась под главным распоряжением генерала Бетанкура, который работой моей и вся пресвященная публика весьма остались довольны».
А вот в реставрируемом ныне храме в честь Смоленской иконы Божией Матери в Выездном можно увидеть оригинальные работы художников артели Осипа Серебрякова — ученика Ступина. Они сохранились в верхней части летнего храма. По одной из версий, выездновский храм был последним их объектом. Закончив эту работу, Осип ушел в Саровскую пустынь.
Кстати, это он автор самого известного иконописного портрета батюшки Серафима Саровского, написанного за пять лет до смерти преподобного. Святой старец был прославлен лишь в 1903 году, а потому на его прижизненных портретах нимб отсутствует, хотя и до официального признания многие почитали его как святого.
По дошедшим до наших дней воспоминаниям монахини Серафимы (Булгаковой), фигура преподобного Серафима была помещена в овале, на сером фоне. Десятилетия прижизненный портрет батюшки находился в покоях настоятеля Саровской пустыни. К сожалению, после закрытия монастыря он был утрачен, и судьба его неизвестна. Сейчас в Троицком соборе Дивеевского монастыря хранится копия портрета Серебрякова, написанная в дивеевской иконописной мастерской на рубеже XIX–XX веков.
Улица, памятник, школа
Символ победы над Наполеоном, воплощенный в камне, кафедральный собор Арзамаса был заложен в 1814 году и строился на протяжении 28 лет. «По общему облику и прекрасным пропорциям Арзамасский Воскресенский собор не имеет себе равного среди классических церквей Москвы и может идти в сравнение лишь с петербургскими соборами Стасова», — писал в 1926 году известный архитектор-реставратор Николай Померанцев.
Расписывали храм художники артели Осипа Серебрякова, но и сам Александр Васильевич внес вклад в его живописное убранство: в ходе масштабной реставрации 2019–2023 годов были обнаружены надписи на иконах, в том числе на образе местного ряда центрального иконостаса «Богоматерь на престоле»: «Писан в школе академика и кавалера Ступина, 1835 год». До этого времени считалось, что автор образа Богоматери, а также «Спаса Вседержителя на престоле» — ученик Ступина академик Алексеев. Одним из доказательств авторства самого Ступина служит запись, найденная в одной из копий его «Собственоручных записок», хранящейся в фондах Ярославского историко-архитектурного музея-заповедника. Директор школы является также автором «Спаса Вседержителя» на восточной стене храма и росписей в тимпанах (треугольные или арочные поля над внутренними дверями, арками или входами в приделы) фронтонов.
Сегодня в Арзамасе бережно хранят память о талантливом живописце, основателе художественной школы: его имя носит одна из улиц города, сквер, где установлен памятник Александру Васильевичу, а также современная детская художественная школа. Отдельная экспозиция, посвященная Ступину, есть в историко-художественном музее.
И даже многие гости города, познакомившиеся с его богатой историей, по прошествии времени признаются: что такое теперь Арзамас для них? — это Ступин.
Текст: Дарья Петрова